Page 46 - TAN MALAKA- Bapak Republik Yang Di Lupakan

Awalnya, Janssen-lah yang meminta Tan Malaka membantu Tuan W untuk
menjadi pengawas sekolah di Deli. Tan, yang kala itu sedang menempuh
sekolah guru di Belanda, tertarik dengan tawaran kerja itu.

Deli adalah kota besar dengan penduduk sekitar dua juta. Namun ada yang
menyedihkan di sana. Sekitar 60 persen penduduk Deli merupakan keluarga
kuli kontrak perkebunan, pertambangan minyak, dan pengangkutan.
"Mereka keluarga proletaris tulen, dan Deli merupakan daerah proletaria
yang sesungguhnya," kata Tan Malaka dalam catatan hariannya. Kelas atas
di Deli, menurut Tan, adalah borjuis asing dari Eropa-Amerika, disusul dari
Tionghoa. Adapun borjuis Indonesia adalah Sultan Serdang dan Sultan Deli.

Selama di Deli, Tan sering berbincang-bincang dengan siswanya dan
mengunjungi rumah mereka. Ini berbeda dengan Tuan W, yang cuma
datang ke sekolah naik mobil dinasnya. Tan ingin mengetahui tabiat,
kemauan, dan kecondongan hati masing-masing anak. Dari semua
informasi yang diperolehnya, ujar Tan, diperlukan satu pusat sebagai
sekolah percontohan.

Selain mengurus pendidikan, Tan Malaka juga menampung keluh-kesah
para kuli kontrak. Para kuli itu umumnya buta huruf dan terjerat berbagai
peraturan kontrak yang tak bisa dipahami. Tan melihat para kuli itu
terbelenggu kekolotan, kebodohan, kegelapan, sekaligus "hawa nafsu jahat"
permainan judi. Kisah kuli kontrak ini mewarnai artikel Tan Malaka yang
tersebar di surat kabar Liberal, Medan, dan Sumatera Post, yang kerap
membuat marah para tuan besar.

Pengalamannya bergaul dengan kaum proletar ini makin memantapkan Tan
bergerak di sektor pendidikan. Menurut dia, "Kemerdekaan rakyat hanya
bisa diperoleh dengan pendidikan kerakyatan." Ini semua, kata Tan, untuk
menghadapi kekuasaan pemilik modal yang berdiri atas pendidikan yang
berdasarkan kemodalan.

Pada 2 hingga 6 Maret 1921, Tan Malaka mengikuti Kongres Sarekat Islam
di Yogyakarta. Di sinilah ia pertama kalinya bertemu HOS Tjokroaminoto,
Agus Salim, Semaun, dan tokoh-tokoh lain organisasi Islam tersebut. Kala
itu organisasi ini sedang dilanda perpecahan, antara faksi Islam dan
komunisme. Sarekat Islam Semarang yang dipimpin Semaun dan Darsono
lebih berkiblat ke komunisme.

Seusai kongres, Semaun mengajak Tan Malaka ke Semarang. "Kehadirannya
menguntungkan bagi gerakan rakyat revolusioner di Indonesia," ujar
Semaun dalam buku Sewindu Hilangnya Tan Malaka. Saat itu keduanya
sepakat membangun sekolah rakyat bagi calon pemimpin revolusioner.
Sarekat Islam memberikan gedung dan fasilitas pendidikan lainnya. Tan

44